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Gilets de sauvetage à bord : ce que dit vraiment la loi, enfants compris

Nombre de gilets obligatoires, taille adaptée, port permanent pour les enfants : la réglementation française des gilets de sauvetage en location de bateau.

Le gilet de sauvetage est l'équipement de sécurité le plus visible à bord — et le plus mal connu dans le détail. La réglementation française, fixée par la division 240 de l'arrêté du 6 mai 2019, est pourtant précise sur ce qui est exigé, en particulier pour les enfants.

Un gilet par personne, sans exception

Le bateau doit embarquer autant de gilets de sauvetage homologués (marquage CE) que de personnes à bord, chacun adapté au poids de son porteur. Un loueur sérieux vous demande la composition de l'équipage à la réservation, enfants compris, pour préparer les bonnes tailles avant votre arrivée.

La règle spécifique aux moins de 12 ans

Pour les enfants de moins de 12 ans, le port du gilet est obligatoire en permanence sur le pont, et pas seulement quand la mer se creuse. Pour les enfants de moins de 30 kg, le gilet doit offrir une flottabilité d'au moins 100 Newtons, quelle que soit la zone de navigation — une exigence plus stricte que celle qui s'applique aux adultes.

Bien choisir la taille

Un gilet trop grand remonte et peut laisser passer la tête à la bascule ; un gilet trop petit ne flotte pas assez. Les tailles se répartissent généralement par tranche de poids (10-20 kg, 20-30 kg…) plutôt que par âge : vérifiez le poids réel de l'enfant plutôt que son âge au moment de choisir.

Gonflable ou mousse : ce qui change pour un enfant

Les gilets gonflables, courants pour les adultes, ne sont pas recommandés pour les jeunes enfants, qui peuvent ne pas savoir réagir en cas de gonflage automatique en pleine nage. Les modèles mousse, intégraux, restent la norme pour les moins de 12 ans — c'est ce que fournissent les loueurs pour cette tranche d'âge.

Ce qu'il faut vérifier en montant à bord

Comptez les gilets, essayez celui de chaque enfant avant de larguer les amarres, et faites-vous montrer par le loueur où ils sont rangés. Notre guide sur naviguer avec des enfants détaille les autres réflexes à avoir, et notre guide du matériel de sécurité obligatoire passe en revue le reste de l'armement.

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