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Louer un bateau à Ithaque : sur les traces d’Ulysse entre Vathy et Kioni

Vathy et sa baie protégée, les criques de Kioni et Frikes accessibles surtout en bateau, et le débat relancé en 2026 sur la véritable île d’Ulysse : le guide de la location de bateau à Ithaque, la plus discrète des Ioniennes.

Plus discrète que Corfou, moins courue que Zante et son Navagio, Ithaque reste souvent la grande absente des circuits de location de bateau — un seul loueur est basé sur l’île entière. Beaucoup de plaisanciers ne la découvrent donc qu’en escale, le temps d’une journée, depuis un bateau loué à Fiskardo sur l’île voisine de Céphalonie ou depuis Lefkada, un peu plus au nord. Ce détour vaut pourtant la sortie : une baie profonde parmi les plus sûres de la mer Ionienne, deux villages de carte postale accessibles surtout par la mer, et l’île qui donne encore aujourd’hui son nom au royaume légendaire d’Ulysse.

Vathy, la baie la plus abritée des Ioniennes

Vathy, la capitale d’Ithaque, se love au fond d’une baie si refermée sur elle-même qu’elle figure parmi les mouillages naturels les plus sûrs de toute la mer Ionienne — un abri recherché dès qu’un coup de vent s’annonce. La petite ville, presque sans voitures, aligne ses maisons aux toits rouges sur un front de mer paisible, avec juste assez de tavernes et de quoi se ravitailler pour repartir vers le nord de l’île. C’est aussi à Vathy que se trouve l’unique loueur de bateaux d’Ithaque, ce qui en fait le point de départ logique pour qui souhaite embarquer directement sur place plutôt que de rallier l’île depuis une voisine.

Kioni et Frikes, les mouillages du nord

Au nord-est de l’île, Kioni dispute à bien des villages grecs le titre du plus joli d’Ithaque : ses maisons colorées grimpent sur une colline verdoyante autour d’une crique minuscule, avec juste assez de fond pour accueillir quelques bateaux au mouillage ou à quai. Un peu plus à l’ouest, Frikes propose une trentaine de places gratuites, sans réservation possible, pour un petit port de pêche reconverti en escale de plaisance, entouré de tavernes simples les pieds dans l’eau. Non loin de là, le village de Stavros revendique la tradition selon laquelle le palais d’Ulysse s’élevait sur les hauteurs voisines — une légende locale qui accompagne la visite plus qu’elle ne la fonde archéologiquement.

Sur les traces d’Ulysse : un débat que la science vient de relancer

Ithaque doit sa renommée à un seul texte : l’Odyssée d’Homère, qui en fait le royaume et la patrie d’Ulysse. Depuis deux siècles, des chercheurs se demandent si l’île que l’on visite aujourd’hui correspond vraiment à celle décrite par le poète, ou si le récit homérique désignait en réalité une autre géographie — notamment la péninsule de Paliki, sur la côte ouest de Céphalonie, qu’un ancien bras de mer aurait autrefois isolée du reste de l’île. Une étude publiée en juillet 2026 par les professeurs James Diggle (Cambridge) et John Underhill (Aberdeen) relance justement ce débat : en croisant l’analyse du texte grec original avec des relevés géologiques de terrain, les deux chercheurs avancent que le poème homérique n’affirme jamais explicitement qu’Ithaque était une île, ouvrant la voie à une lecture différente de la géographie décrite par Homère (Diggle, J. & Underhill, J., Was Homer’s Ithaca an Island?, Antigone, 2026, voir l’étude sur Google Scholar). Que l’Ithaque d’Homère soit ou non celle que l’on visite aujourd’hui, naviguer entre Céphalonie et Ithaque permet de juger sur place des deux géographies en débat, ce qui ne gâche rien au plaisir de l’escale.

Des plages qui ne se rejoignent que par la mer

Beaucoup des plus belles plages d’Ithaque échappent presque totalement à la route. Gidaki, une crique refermée sur une eau turquoise entourée de végétation, ne se rejoint à pied que par un sentier escarpé depuis Vathy — la plupart des visiteurs y arrivent en bateau. Plus proche de la capitale, Filiatro attire une clientèle plus jeune autour de ses quelques bars de plage, tandis qu’au nord de l’île, la vaste baie d’Afales déroule une plage de galets et de sable restée sauvage, loin de toute route carrossable.

Depuis Céphalonie ou Lefkada : organiser la sortie

Avec un seul loueur basé à Vathy, la plupart des visites d’Ithaque en bateau partent en réalité d’ailleurs. Notre guide sur la location de bateau à Céphalonie détaille la traversée depuis Fiskardo, à un peu plus d’une heure de Vathy — l’option la plus directe. Notre guide sur Lefkada couvre l’autre point de départ classique pour un tour plus large des Ioniennes, incluant Meganissi et Céphalonie. Boat-Comparator interroge en direct Boataround, SamBoat et Click&Boat sur l’ensemble de la zone : notre page location de bateau en Grèce centralise les bases disponibles, et notre guide sur les îles Ioniennes pour débuter en voile situe Ithaque dans un itinéraire plus large.

Quand naviguer autour d’Ithaque

Comme le reste des Ioniennes, Ithaque échappe au meltem qui balaie les Cyclades en été : le vent dominant, le maistros, une brise thermique de nord-ouest, reste sensiblement plus modéré que dans la mer Égée — voir notre guide des vents de Méditerranée. La saison utile s’étend de mai à octobre. Une étude de data analysis portant sur la saisonnalité touristique des îles méditerranéennes entre 2008 et 2018 a d’ailleurs relevé que les îles Ioniennes affichent une fréquentation nettement mieux répartie sur l’année que la moyenne méditerranéenne, loin du pic écrasant de juillet-août observé ailleurs dans la région (Ruggieri, G. & Platania, M., Islands’ Tourism Seasonality: A Data Analysis of Mediterranean Islands’ Tourism Comparing Seasonality Indicators (2008–2018), Sustainability, 2024, voir l’étude sur Google Scholar) — un argument de plus pour viser mai-juin ou septembre, quand les mouillages de Kioni et Frikes se libèrent. Notre guide sur louer un bateau hors saison détaille les économies à attendre en dehors du plein été.

Une île à mériter

Sans aéroport ni grande marina, Ithaque se mérite : on y arrive par ferry depuis Céphalonie ou Lefkada, ou en bateau de location depuis l’une de ces deux îles voisines. C’est précisément ce qui préserve ses mouillages d’une fréquentation de masse, et qui fait de la baie de Vathy ou des criques de Kioni des étapes toujours aussi tranquilles pour qui prend le temps de la rallier par la mer.

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