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Mljet en bateau : le parc national aux lacs salés, entre Dubrovnik et Korčula

Deux lacs salés reliés à la mer, une abbaye bénédictine sur un îlot, des méduses inoffensives à observer en nageant : le guide pour visiter le parc national de Mljet en bateau loué.

Entre Korčula et Dubrovnik, l’île de Mljet reste étonnamment épargnée par le tourisme de masse qui submerge le reste de la Dalmatie du Sud en été. La raison tient en un chiffre : près d’un tiers de l’île, sa moitié occidentale, est classé parc national depuis 1960 — l’une des plus anciennes aires protégées de l’Adriatique — et se découvre presque exclusivement par la mer.

Deux lacs salés au cœur de la forêt de pins

Le cœur du parc, ce sont deux lacs d’eau salée, Veliko Jezero (le « grand lac ») et Malo Jezero (le « petit lac »), nés d’anciennes dépressions karstiques envahies par la mer il y a plusieurs millénaires. Reliés entre eux par un chenal étroit et à la mer ouverte par le canal de Soline, ils forment un plan d’eau calme et turquoise, cerné de pins d’Alep — un contraste total avec la houle qui peut régner au large de la côte sud de l’île. Un sentier de randonnée et de vélo d’environ 9 km fait le tour des deux lacs pour qui préfère mettre pied à terre un moment.

L’îlot de Sainte-Marie et son monastère

Au milieu de Veliko Jezero se dresse un minuscule îlot, Sveta Marija, occupé par un monastère bénédictin fondé au XIIe siècle et son église romane. On ne le rejoint qu’en bateau — une navette du parc, incluse dans le billet d’entrée, fait la traversée en continu depuis les pontons du lac. Comptez une petite heure sur place pour visiter l’église, le cloître et le café installé dans l’ancien réfectoire.

Rejoindre Mljet en bateau loué

Mljet se situe à environ 29 milles nautiques de Dubrovnik et à seulement 14 milles de Korčula, ce qui en fait une escale naturelle sur un itinéraire reliant les deux villes. Deux baies servent de porte d’entrée au parc : Polače, au nord-ouest, et Pomena, juste à côté de l’entrée du canal de Soline. Une fois dans le canal puis sur Veliko Jezero, la vitesse est limitée à 5 nœuds pour tous les bateaux — un rythme qui rappelle que ce plan d’eau reste avant tout un espace naturel protégé, pas un simple mouillage.

Un billet d’entrée valable aussi pour les bateaux privés

Contrairement à une simple visite terrestre, naviguer dans les eaux du parc avec un bateau loué exige un billet d’entrée pour l’embarcation, distinct du billet individuel à pied : son tarif dépend de la longueur du bateau et de la saison, et il est contrôlé en mer par les gardes du parc. Comptez, pour un adulte débarquant à pied, environ 20 à 30 € en haute saison, nettement moins au printemps et à l’automne — les tarifs précis évoluant chaque saison, mieux vaut les vérifier avant de partir sur le site officiel du parc. Le billet inclut la navette vers l’îlot de Sveta Marija.

Les méduses résidentes du lac, une curiosité sans danger

Se baigner dans Veliko Jezero réserve parfois une surprise : le lac abrite une population résidente de méduses, principalement l’espèce Aurelia (méduse lune), qui prolifère dans cette eau plus chaude et plus riche en nutriments que la mer ouverte alentour. Une étude menée pendant dix-huit mois dans les lacs salés de Mljet a documenté cette population de méduses ainsi que les particularités écologiques de ces eaux semi-fermées, nettement plus eutrophisées que l’écosystème oligotrophe de l’Adriatique sud environnante (Benović, Lučić, Onofri, Peharda & Carić, Scientia Marina, 2000, voir l’étude sur Google Scholar). Rassurez-vous : ces méduses lunes n’ont qu’un pouvoir urticant très faible, presque imperceptible pour l’humain — une rencontre à observer plutôt qu’à craindre.

Où mouiller : Polače et Pomena

Le mouillage se concentre dans deux zones balisées : la baie de Lokva, à Pomena, et la baie de Luka Polače, toutes deux dans des limites précises définies par le parc — jeter l’ancre en dehors de ces secteurs n’est pas prévu par le règlement. Comme partout en zone protégée, le rejet des eaux noires et grises est interdit à quai comme au mouillage ; notre guide sur les aires marines protégées de Méditerranée et notre étiquette au mouillage détaillent les bons réflexes, valables ici comme ailleurs.

Combiner Mljet avec Korčula ou Dubrovnik

La proximité de Korčula en fait une escale d’une demi-journée facile à glisser dans un charter d’une semaine en Dalmatie du sud, tandis que depuis Dubrovnik, mieux vaut prévoir une journée complète pour profiter des lacs sans se presser. Un semi-rigide rapide (200 à 600 €/jour) permet l’aller-retour depuis Korčula sans difficulté ; un voilier ou un catamaran loué à la semaine (300 à 700 €/jour) autorise une nuit au mouillage à Polače ou Pomena avant de reprendre la route vers Dubrovnik ou les îles Élaphites. Sur un même bateau, Boat-Comparator compare en direct les offres de Boataround, SamBoat, Click&Boat et GlobeSailor : un écart de 10 à 25 % entre plateformes reste fréquent sur cette portion très demandée de la Dalmatie.

Notre conseil

Réservez votre billet d’entrée avant le départ si l’option existe, visez une arrivée matinale à Polače ou Pomena pour profiter des lacs avant l’affluence de milieu de journée, et gardez du temps pour le tour à pied ou à vélo autour de Malo Jezero, souvent plus tranquille que Veliko Jezero. Nos guides sur Korčula et sur Dubrovnik et les îles Élaphites aident à construire l’itinéraire complet, et les fiches Dubrovnik et Korčula regroupent les offres disponibles sur Boat-Comparator, sans affiliation à aucune plateforme.

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