Guide BOAT-COMPARATOR

Remorquage et assistance en mer : qui appeler, qui paie quoi en location

Panne au large avec un bateau de location : loueur, CROSS, SNSM, sociétés d'assistance — qui appeler selon la situation, ce qui est gratuit, ce qui se facture.

Le moteur qui refuse de redémarrer au mouillage, l’hélice engagée dans un bout, la panne sèche à deux milles du port : ces situations n’ont rien d’exceptionnel en location, et elles se terminent presque toujours par un simple remorquage. Reste une question que personne ne se pose avant d’y être : qui appelle-t-on, et qui paie ?

D’abord : est-ce une panne ou une urgence ?

Tout part de là. Un bateau qui flotte, un équipage en bonne santé, une météo maniable : c’est une panne, pas une détresse — commencez par notre guide panne moteur : que faire, car une bonne partie des « pannes » de location se résolvent à bord (coupe-circuit, réserve de carburant, bout dans l’hélice). Une voie d’eau, un blessé, une côte sous le vent qui se rapproche : c’est une urgence, et elle se traite immédiatement sur le canal 16 de la VHF ou au 196 — le CROSS coordonne alors les secours sans que la question du coût ne se pose : en France, le sauvetage des personnes est gratuit, toujours.

Le premier appel d’un locataire : le loueur

Pour une panne simple, votre interlocuteur naturel est le loueur ou la base : son numéro figure dans le contrat et il a tout intérêt à récupérer son bateau vite et bien. Beaucoup de bases viennent chercher leurs bateaux elles-mêmes ou envoient un professionnel local. C’est aussi une obligation pratique : le contrat exige presque toujours d’être prévenu avant toute intervention extérieure sur le bateau — relisez les clauses du contrat à ce sujet.

SNSM : sauver est gratuit, remorquer peut se facturer

Si le CROSS engage la SNSM (Société nationale de sauvetage en mer, une association de bénévoles), il faut distinguer deux choses. Sauver les personnes ne se facture jamais. En revanche, le remorquage du bateau lui-même — qui est un service rendu au propriétaire du navire, pas un sauvetage de vies — peut donner lieu à une participation financière, généralement établie selon la taille du bateau et la distance parcourue. Rien de scandaleux : les stations vivent de dons et l’intervention a un coût réel. Le droit maritime distingue d’ailleurs de longue date l’assistance aux biens, qui ouvre droit à rémunération, du sauvetage des personnes, qui n’en ouvre aucun.

Qui paie, au bout du compte ?

Trois cas de figure. Si la panne relève du bateau lui-même (avarie mécanique sans faute de votre part), les frais de remorquage et de récupération reviennent en principe au loueur ou à son assurance — c’est l’argument fort pour l’avoir prévenu dès le début et avoir suivi ses instructions. Si l’incident relève de votre usage (panne sèche évitable, bout dans l’hélice, talonnage — voir notre guide que faire en cas d’échouement), les frais peuvent être retenus sur la caution, dans la limite de la franchise. Et si vous avez souscrit un rachat de franchise, vérifiez ce qu’il couvre : certains contrats incluent l’assistance-remorquage, d’autres non.

Pendant le remorquage : les bons réflexes

Gilets pour tout le monde, personne sur la plage avant pendant la mise en tension de la remorque (un bout qui casse fouette), barre suivie pour rester dans l’axe du remorqueur, et VHF allumée sur le canal convenu. Laissez le professionnel décider de la vitesse : un bateau se remorque lentement.

La meilleure assistance reste la prévention

Une étude de McKnight et ses collègues publiée en 2007 dans Accident Analysis & Prevention (voir l’étude sur Google Scholar), fondée sur l’analyse de plus de 3 300 rapports d’accidents de plaisance des garde-côtes américains, conclut que l’erreur humaine est le principal contributeur aux accidents de plaisance — bien avant la défaillance du matériel. Traduction pour un locataire : vérifier le niveau de carburant au départ, surveiller les bouts avant d’embrayer et faire le briefing technique sérieusement évite l’immense majorité des remorquages.

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