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Split ou Dubrovnik : d’où partir pour naviguer en Croatie ?

Plan d’eau, taille de flotte, prix, affluence, itinéraires de 7 jours et option one-way : comment choisir entre Split et Dubrovnik pour un charter en Croatie.

La Croatie est devenue l’une des toutes premières destinations de location de bateau au monde, et la question revient chez presque tous les équipages qui préparent leur semaine en Dalmatie : partir de Split, au centre de la côte, ou de Dubrovnik, tout au sud ? Les deux bases donnent accès à l’Adriatique la plus photogénique d’Europe, mais elles ne proposent pas du tout la même semaine de navigation.

Deux plans d’eau très différents

Depuis Split, l’archipel s’ouvre immédiatement : Šolta et Brač à moins de deux heures de mer, Hvar et ses îles Pakleni un peu plus loin, Vis en pointe avancée vers le large. Les étapes sont courtes, rarement plus de trois ou quatre heures, et il existe presque toujours une île de repli si le vent se lève — un terrain de jeu détaillé dans notre guide de la location de bateau à Split et en Dalmatie centrale.

Depuis Dubrovnik, le décor change : les Élaphites (Koločep, Lopud, Šipan) s’égrènent juste devant la ville, puis viennent Mljet et son parc national aux lacs salés, et enfin Korčula, plus au nord-ouest. Les îles sont moins nombreuses, plus espacées, et l’ambiance nettement plus calme — notre guide de Dubrovnik et des Élaphites décrit ce bassin plus confidentiel.

Accès : deux aéroports bien placés, avantage logistique à Split

Les deux villes sont très bien desservies en été depuis la France et le reste de l’Europe. L’aéroport de Split a un atout rare : il se trouve à Kaštela, littéralement entre les trois grands pôles de départ que sont Split, Trogir et les marinas de la baie de Kaštela — certains équipages passent de l’avion au ponton en moins d’une demi-heure. Celui de Dubrovnik, à Čilipi, est à une vingtaine de kilomètres au sud-est de la ville, alors que la principale marina de charter (Komolac, en fond de rivière Ombla) se situe de l’autre côté : comptez un transfert plus long, sans que cela soit rédhibitoire.

Flotte et prix : l’effet volume joue pour Split

La zone Split–Trogir–Kaštela concentre l’une des plus grandes flottes de location au monde : des centaines de voiliers et de catamarans répartis sur plusieurs marinas voisines. Dubrovnik dispose d’une vraie base de charter, mais beaucoup plus petite. Cette différence de volume a une conséquence directe : à bateau équivalent (modèle, âge, équipement), les tarifs affichés à Split sont le plus souvent un peu inférieurs, et surtout le choix y est incomparablement plus large, notamment en catamarans — le cœur du sujet de notre guide du catamaran au départ de Split. Les écarts restent toutefois variables selon les dates et les modèles : sur Boat-Comparator, la comparaison en direct de Boataround, SamBoat et Click&Boat sur les deux bases permet de vérifier ce qui est vrai pour vos dates plutôt que de s’en remettre à une règle générale.

Ce poids du charter n’a rien d’anecdotique à l’échelle du pays : la recherche croate en économie du tourisme identifie de longue date la location à la semaine comme le segment du tourisme nautique à la croissance la plus rapide, structuré autour de ces grandes bases dalmates (Gračan, Bardak & Rudančić-Lugarić, The research results of charter companies in Croatia, Tourism and Hospitality Management, 2011, voir l’étude sur Google Scholar).

Affluence : foule au centre, respiration au sud

Revers de la médaille : en juillet-août, le bassin de Split est très fréquenté. Les samedis de rotation, les chenaux entre Split, Brač et Hvar voient défiler des flottilles entières, et les bouées des Pakleni ou de Palmižana se remplissent tôt — au point qu’en août, mieux vaut appliquer la règle décrite dans notre guide « en Croatie en août, être au mouillage avant 16 h ». Le bassin de Dubrovnik reste sensiblement plus tranquille sur l’eau : moins de bateaux au départ, des mouillages moins disputés à Šipan ou Mljet. Une analyse de référence sur l’état du tourisme nautique croate souligne d’ailleurs que cette concentration saisonnière de la demande sur quelques zones est l’un des principaux défis du secteur (Gračan, Gregorić & Martinić, Nautical tourism in Croatia: current situation and outlook, congrès Tourism and Hospitality Industry, Opatija, 2016, voir l’étude sur Google Scholar).

Une semaine type au départ de Split

Le grand classique, samedi à samedi : Split ou Trogir, puis Šolta (Maslinica) ou Milna sur Brač, cap sur Vis et la grotte bleue de Biševo, retour par Hvar et les Pakleni, baignade du côté de Zlatni Rat (Bol) et dernière nuit à Šolta avant la restitution. Peu de milles, beaucoup d’options, et la possibilité de raccourcir chaque étape si la météo ou l’équipage le demande : c’est l’itinéraire le plus indulgent de l’Adriatique, idéal pour un premier charter en famille.

Une semaine type au départ de Dubrovnik

Depuis Dubrovnik : première nuit aux Élaphites (Lopud ou Šipan), puis Mljet et le mouillage de Polače pour visiter le parc national et ses lacs salés, remontée vers Korčula, ville-forteresse posée sur son chenal, avant de redescendre tranquillement le long de la presqu’île de Pelješac pour une dernière nuit aux Élaphites. Les étapes sont un peu plus longues qu’au départ de Split, mais le fil de la semaine — remparts, pinèdes, eaux du parc de Mljet — compose sans doute le plus beau décor du pays.

L’option one-way : Split vers Dubrovnik

Beaucoup de loueurs des deux bases proposent la location en aller simple, presque toujours dans le sens Split vers Dubrovnik : une semaine qui enchaîne Hvar, Vis ou Korčula, Mljet puis les Élaphites, avec le meilleur des deux bassins. Contrepartie : des frais de convoyage (« one-way fee ») facturés en supplément, le plus souvent quelques centaines d’euros selon la taille du bateau, puisque le loueur doit ramener l’unité à sa base. À réserver tôt, l’offre one-way étant limitée, et à comparer ligne par ligne — le supplément est parfois compensé par l’économie de milles et de carburant sur un aller simple.

Alors, Split ou Dubrovnik ?

Réponse honnête : Split pour la plupart des équipages, surtout pour un premier charter — distances courtes, choix de bateaux maximal, prix généralement plus doux, aéroport aux portes des marinas. Dubrovnik pour le décor : celles et ceux qui rêvent des remparts vus de la mer, du calme des Élaphites et des lacs de Mljet, et qui acceptent une flotte plus réduite, y vivront une semaine plus rare. Et si vous hésitez encore à l’échelle du pays entier, notre comparatif Grèce ou Croatie à la voile et notre guide pour louer un catamaran en Croatie complètent utilement la réflexion avant de bloquer vos dates.

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