Guide BOAT-COMPARATOR

Pavillons et signaux du Code international : ce qu'un locataire doit reconnaître

Alpha pour un plongeur à l'eau, Oscar pour un homme à la mer : quelques signaux du Code international des signaux utiles à reconnaître en croisant d'autres bateaux.

Pas besoin de tous les connaître, mais quelques pavillons du Code international des signaux se croisent régulièrement en navigation de plaisance — les reconnaître évite bien des incompréhensions au large.

Un code plus que centenaire

Le Code international des signaux existe depuis le milieu du XIX^e siècle et a été révisé à plusieurs reprises, la dernière fois par l’Organisation maritime internationale en 2005. Il permet à des navires de nationalités différentes de communiquer des messages de sécurité sans dépendre d’une langue commune — hissé sur un mât, il reste lisible à distance quand la VHF ne l’est pas.

Alpha : un plongeur est à l’eau

Le pavillon Alpha (bleu et blanc, en forme de guidon fendu) signale la présence d’un plongeur à proximité du bateau qui le hisse : croiser ce pavillon impose de ralentir et de s’écarter largement. Notre guide sur la plongée en bouteille depuis un bateau de location détaille dans quel cadre l’embarquer soi-même.

Oscar : homme à la mer

Le pavillon Oscar (rectangle rouge et jaune) signale un homme à la mer et appelle toute unité proche à porter assistance — un signal rarement vu en plaisance, mais qu’il faut savoir identifier immédiatement s’il apparaît sur un bateau voisin.

D’autres signaux utiles à connaître

Deux boules noires superposées, ou une lumière rouge sur rouge la nuit, signalent un bateau qui ne peut pas manœuvrer librement (moteur en panne, chalut filé) : la priorité de passage lui revient, quelles que soient les règles habituelles de barre. Notre guide sur les feux de navigation de nuit détaille les équivalents nocturnes de ces signaux diurnes.

Ce qu’il faut retenir en pratique

Sur une location classique, l’essentiel tient en deux réflexes : ralentir et s’écarter largement d’un pavillon Alpha croisé au mouillage, et prévenir immédiatement le CROSS via le canal 16 de la VHF si un signal de détresse apparaît sur un bateau voisin. Le reste du code, plus technique, reste surtout l’affaire des navires professionnels.

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